开始之前，我想引用一位QQ好友的个性签名‘人生没有绝对的好与坏，只有尽力才是真理！’。毛泽东也曾说过‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。出国深造并非人生唯一的机遇和荣誉，同样，也并非所有有类似经历的人都将成为‘成功的一代英雄’。相反，我想强调的是“人的一生面临多种选择，需根据自己的爱好、特长选择自己喜欢的人生道路，而且一旦选择了就要努力拼搏以到达自己的理想殿堂。否则他/她将‘一生四处挖井，至死也会感叹为什么我所挖之处都没水呢’”。So, we should do our utmost to achieve our goal in life.

    第一阶段：‘萌发出国的想法’。说到萌芽阶段，我就不得不感谢来自北京生态环境中心的‘欢欢’（为了保护个人隐私就简称吧），当时由于工作要求，她同另一位师姐跟我们一起合作野外采样。她的老公是我的‘至亲老乡’（同是山东泰安人，比老乡还进一步），所以一开始我们之间就感觉彼此比较‘亲近’（至少我这么感觉）。在一次闲聊中，她说你既然这么努力的工作，为什么不出国深造呢，现实的中国‘海龟（海归）’比‘土鳖（土博士）’还是要吃香的，加上你的性格很适合作研究的。我不假思索的说‘现在野外采样那么频繁、任务那么繁重（那时我们除每月定期的采样外，还有很多横向课题的研究，剩余时间就是堆积如山、等待鉴定的生物标本），哪有时间去准备GT考试啊，而且我听说G不是人考的，太难了’……她鼓励我说‘时间是抽出来的啊，而且你不喜欢考G可以考IELTS，可以去澳洲、加拿大。不能因为暂时的繁重工作耽误了自己一生的大计……’。这些醍醐灌顶的肺腑之言真的让我有所思考，深思自己的将来如何走。我对她的感激是发自肺腑的，因为如果没有她的提醒，我现在估计就要忙着出差采样、标本鉴定，准备明年的博士毕业呢。这段时间应该是在2005年底，于是，我便收集IELTS考试的资料，到‘寄托家园’等论坛上‘灌水’。同时，也在疯狂联系国外相关专业的导师，期望能找到不需要语言考试就能录取的（现在想来很搞笑，自己竟那么稚嫩，有如此简单之想法）。这个阶段只是萌发，其实真正心思未完全放在这个突然的想法上，IELTS的准备也一拖再拖。

    第二阶段：‘思想简单、四处碰壁’。2006年3月，我很荣幸地作为组织者参加了老板组织的中德研讨会。这次会议上，我认识了一部分国外的专家、导师（包括现在的准导师），也发现自己的英文水平对待基本交流还是游刃有余的，这更加坚定了对出国的信心。但信心终归信心，对意志的磨练还是由时间考验的。会议结束后，我的人生计划的绘声绘色：在做好硕士阶段工作的同时，积极联系国外导师，计划2006年10月份左右通过IELTS考试。但事与愿违，发出n封信，几乎‘全军覆没’，少数的回信也仅说没有岗位。直至2006年12月份，才有位澳洲Monash大学的lecturer表示愿意接受我，但他说申请07年入学已经晚了，只能帮我申请08年入学了；还有美国两位professor对我感兴趣（其实，他们都是需要GT，我基本没有报希望，当时联系美国的，就是期望不需要语言考试就能录取的）。在此期间我的一篇中文文章和一篇SCI已确定接受，无疑更增加了信心。但是，伴随野外出差的更加频繁及对IELTS试题的乏味，10月份考雅思的想法便放弃了，准确来说只是做了几套IELTS的阅读试题，听说写基本没有准备（现在想来，当时几个原因使我对雅思不感兴趣：1、还是期望找到不需要语言考试的国外导师；2、野外采样的确多了很多，以致没时间去复习；3、没有看清楚现实，对人生的走法没有搞清楚，不知道（或不清楚或者仍抱着侥幸心理）哪些事情自己必须做才能如愿）。这样浑浑噩噩的持续到2007年1月底左右，自己比较清楚没有语言成绩只能申请香港的学校试试看了（香港大多数学校只需要4、6级成绩即可），当时看了几所有名的大学如香港大学、香港中文大学等，最后决定申请香港中文大学的PhD（可致命的是我跟本没有联系到合适的导师）。当时已快到申请（07年入学）的截至日期，而且也快到国内放寒假的日期，所以我在几个星期内就把大学的学位证明、成绩证明及推荐信搞定，同时按照申请要求把资料寄到了中文大学。由于时间紧迫，网上申请后，首先我将除大学学位证明之外的资料寄过去，然后过年后才请同学从济南直接寄到香港去（因为那时学校已放假，不能办理学位证明）。这次鲁莽的‘小试牛刀’从开始就注定必将‘夭折’（具体原因后面还会说到）。

     第三阶段：‘逼上梁山’。这一阶段应该算是开始于2007年2月之后。主要原因如下：1、我已跟导师说好7月份硕士毕业（转博士的退路已经斩断）；2、自己清楚认识到，申请香港中文大学几乎没有可能（因为没有联系导师，也就说没有导师会接受我）；3、我已看清楚了现实：香港去不了、有希望的就是Monash大学了，而想去那里的前提条件是语言考试。人可能真的是一种奇怪的动物，没有逼到绝境就不会努力。这种窘态使我看清自己需要走得路：一方面积极准备IELTS考试（而且必须在5月份参加考试，太早没有时间准备，太晚就来不及申请08年入学的PhD），规定自己必须抽至少2h/天学习英语，另一方面寻求一份比较满意的工作作为过渡期。于是，寒假回来我就报名了2007年5月12日在武汉的IELTS考试。其实，这个阶段还没有完全把自己逼到梁山之上，因为我们已经有了几个中意的大学，我跟老婆去了都有工作岗位。可后来的一个决定让我不得不走上‘梁山之路’：在我的鼓励及家人的劝导下，老婆决定放弃工作机会到上海做博士后（最主要也是为了我以后的发展及后代的教育问题），这就意味着我只能以‘自由身份’来到上海，如果不能出国，就只能从事一些与专业无关或稳定性较差的临时性工作（这对我来上海的初衷是相背的，否则我们完全可以到一些二线城市过安稳的生活，而且从事与专业无关的事业使我觉着白白浪费了研究生3年时间）。而血上加霜的是5月份IELTS结果只考了6.0分（没有达到Monash大学的6.5分），别无选择的情况下我接着报名8月份上海的IELTS考试。第二次算是差强人意，得了6.5分。欣喜之余也不得不接受另外一个噩耗：Monash大学的那个lecturer在过去一年内可谓是飞速发展，不但获得一个很高的荣誉（大概因他在博士阶段发表在动物学杂志的两篇优秀文章），而且生源也变得广泛起来。对于我，他就失去了像去年一样的兴趣（开始发信，他隔很长时间回复，后来便不予回复）。这次打击，让我看的更加清楚：要想出国最好去美国（那里机会最多，但需GRE成绩），去别的地方虽然要求低，但名额也少。所以我认为‘有GRE去美国机会最多，否则去欧洲、澳洲甚至香港的机会便很小了（因为他们的奖学金名额相对申请的人数来说实在太少）’。现在唯一的希望便是一边考GRE，寻求去美国的机会（先前的两个美国教授一直还在跟我保持联系），一边在上海找一份临时的工作作为过渡。于是2007年8月底重新拿出‘红宝书’（就是俞敏洪的GRE词汇精选，其实以前就买了，但一直不想考而已），开始学习一直比较害怕的GRE。

      第四阶段：‘柳暗花明又一村’。‘天无绝人之路’（有人说我的心肠好，这是老天给我的恩赐），过了没多久（大概07年9月份），一次改变我命运的转机出现了：硕士时的导师得知我的情况后，给我提供了一个信息，说德国的一个教授（也是在06年中德会议上认识过的一个老师）有招生名额，如果我想申请的话可以到DAAD的网页上（http://www.daad.org.cn/home.htm）看看具体要求（但必须要申请到奖学金，否则她也不会招我）。虽为一线希望，但也要100％去准备，看了后发现需要：个人简历CV（早已做好）、proposal（这个比较头疼，需要重新写）、两封推荐信（并不是很难）、学位证明（大学的已经办好、研究生阶段的需要办理）、语言证明（要求较低，IELTS 5.5、TOEFL iBT 80 or TEM 8）、Summary of the Master’s thesis（只需从硕士论文里copy）、Confirmation of supervision by a university teacher in Germany（她既然想招我，自然也会帮我写）。提交材料的截至日期为11月15日，最为难写的就是proposal，我用了大概1月时间（从07年9月底－11月初），在此特别感谢我硕士时候的导师和一位老师，他们在修改中提出了一些建设性意见，使得proposal增色不少。在11月初传给了德国教授，她很是关心，给我提了一些小的修改意见并转发给另外一位同事给我提了许多意见，在我一一做了修改或说明后，她便给我准备Invitation，2007年11月13日19：37收到了她的Invitation，至此，所有资料准备完成。第二天我便将所有上述资料寄到了DAAD北京办事处。以后的时间便是‘等待’了。2008年1月11日，DAAD德国总部发信告诉我‘申请资料已收到，结果不会在08年3月中旬前公布，公布了会尽快联系我’。意想不到的是，2008年3月4日，她再次发信告诉我‘I′m very happy to inform you, that the selection committee of the DAAD has awarded you a scholarship. Please contact your supervisor and discuss with him, when do you wish to start your research work in Germany. Please inform us with the precise date (time schedule!). Furthermore, please let us know if you wish to take a 2-month German language course in Germany prior to the scholarship.…’，这也说明我终于拿到了梦寐以求的奖学金。

　第五阶段：‘行前准备’。收到消息后，首先将它转发给了德国导师，并咨询是否需要参加2个月的德语学习及开展研究的具体时间，她回信说‘Yes, you should definitely take the language course. It helps you in everyday live to know some German. You can come as soon as possible.’下面便开始准备资料及物品了：1、于08年3月9日去办理护照，于3月21收到邮寄来得护照；2、3月16日报名学习驾照，于5月21日顺利拿到C1照；3、5月8日到上海市出入境检疫局办理健康证明（Health certificate），于5月15日拿到；4、5月12日上午9：00到德国驻上海大使馆签证，于5月20日拿到学生签证；5、5月27日定了飞往柏林的机票；6、开始购买所需物品包括衣服、药品、少量食物等，到6月12日所有物品均购置的差不多。

   费用计算：出国这笔开支要好好预算下，钱不能花的不明白：
   雅思（2次）：1450×2，共约3000￥
   大学成绩学历证明：开了10份（申请奖学金时用了1份，其它的还没用），约200￥
   研究生学位、学历证明：与大学阶段对应也开了10份，加快递费，约110￥（中科院的是在北京研究生院开的，成绩按照要求在所里开，可是所里一位老师说让我到托管中心开，可托管中心说我的档案没到，要到所里开，至今也没有成绩证明，幸亏DAAD申请的没有索要，本人电话费打了也有5、60块）
   与DAAD的邮费：我选择了韵达快递（从上海到北京仅10￥），而且我的资料没有直接寄到德国bonn，都寄给DAAD北京办事处。总共寄了3次（第一次申请资料，第二次将大学成绩学位证明寄去，第三次将健康证明和declaration of acceptance寄去），共30￥
   护照及来去车票：护照的办理、照相及邮寄费（200￥＋30￥＋25￥）255￥，及来回车票和其它费用550￥，共约800￥
   健康证明：加来回公交费约500￥
   签证：签证费是免收的（因是奖学金获得者），但几次来回地铁费用约20￥
   机票：3500￥（我定的是从上海飞法兰克福，然后转火车到柏林，如果转机飞柏林要5500￥左右，主要考虑时间问题，所以没有转机）
   购买外币：约5500￥（偶买了500欧，应该够一个月的花费，到了柏林有不知多少的pocket money，若不够打算向柏林的同学先借用）
   驾照：4700￥（过得算是顺利，除学费4000￥外，仅有考试及模拟费用（约150￥）和请师傅吃饭费用550￥。没有买‘保险’或挂科省了一大笔）
   个人用品：包括行李箱、衣物、鞋子、药品、少量日常用品及食品，约3000￥
   复印及打印费用可以不计
   总计约21，360￥（当然机票是垫付（DAAD奖学金会额外给予这个费用）、驾照和个人用品可以不计算在内，这样算来约10，000￥，相对来说算是比较少了）。

   第八阶段：‘经验总结’。这阶段应该就是这几天的事情了， 。很多人认为语言关难过（特别是GRE），感觉费了九牛六虎之力。其实，语言关只是‘万里长征’之最初一步，后面千千万万的‘雪山草地’还要等待跨越呢。当然，语言考好了（特别是想读硕士的同学）对于申请offer有重要作用，但语言并非主要的‘限制因子’（特别对于申请PhD的同学，只要过了他们的最低要求，就不会限制了，这是Monash大学的那位International reviewer 告诉我的）。个人认为：paper（最好SCI）的数量和质量最重要，与其同等重要的是proposal（要结合对方导师的研究方向，突出自己的优势和对方实验室所能提供的条件，以吸引别人的‘眼球’），然后，是推荐信（一个是自己的硕士导师，另一个最好找个院士级的referee），最后才看你的语言过掉没（像德国这样的欧洲国家一般对英语要求很低，一般都可以过）。

自己成功的经验无非也是以上3个条件：1、很多的paper。在申请时我就已发表2篇SCI和1篇中文文章，另外2篇SCI也在外审（这是第一作者的文章，加上已接受的第二作者文章共有8篇），以致于对方导师这样给我回复‘your CV is really excellent and your publication activities very impressing!’。所以‘文章才是硬道理’，人家招你过去主要就是做研究，因此最主要任务是评价你的科研能力，而文章是反映科研能力的最佳方法（虽然大家都知道第二作者的文章只是挂名而已，但我建议也放到CV中去）；2、自我感觉良好的proposal。结合对方导师的研究方向和自身的优势（硕士阶段），我打算在她们的流域开展以我的专业为主的研究，这不仅补充她们流域的生物数据，而且体现了我自身的优势，因此对方老板说‘I like your proposal quite a lot.’也是理所当然。值得注意的是，写proposal千万不要‘忽悠’，更不能应付，也不能把评审人当成‘棒槌’。所以花在proposal的时间应该多些，写好后最好请相关专业的老师或师兄修改一下（自己看自己的东西，就像丈母娘看女婿－越看越中意，便忽略了潜在的缺陷）。否则即使能‘忽悠’对方导师，也不能通过长着‘千双眼’的评审人……记得当时我用了大概1月时间（从07年9月底－11月初）写了proposal，中间修改了大概3、4次；3、写proposal的同时，找了两个比较牛的推荐人，其中一个是硕士的导师（教授），另外一个请我们所里一位院士写的（当然是自己写好初稿，让他们帮忙修改一下再签名……）。以上所说主要针对申请PhD的同志们，其实申请硕士的同学，最好也要几篇文章（中文也可以的）。据我所知，复旦大学很多本科生都跟着导师做试验然后写文章，对于申请offer很有帮助。总之，‘语言诚可贵，文章价更高，若想出国去，还得需努力’！

  ‘致谢’。在我的心目中，一篇没有致谢的文章不算是一篇完整的paper，一个没有致谢的报告算不上一个完美的report。除了特别感谢前面提到的‘欢欢’之外，我还要感谢自己研究生阶段的导师，在我心目中，‘恩师如父母’，导师对我力所能及的帮助及学术作风的培养都将伴随我的一生，因此不管是现在还是在将来您永远都是我的恩师，即使不能每年回去探望、像儿子一样在您晚年尽孝，但我会努力工作争取走出一条不寻常的道路，将来的事业有成可能是对您教导和培养的最好回报；同时也要感谢我当时的女朋友（现在的爱人），在所有的email都石沉大海、杳无音信之时，是她帮我继续寻找可能的‘东家’，如果不是她作出牺牲（来到上海作博后，解决我们的生活问题，让我腾出时间和空间一心准备出国事宜），或者换作是比较势力的老婆（会数落我整天在家里闲着、无从事事），现在我也许只能疲于奔命，为了生计而奔波，怎么会有今天的我呢？最后还要感谢我的大学同学‘玏玏’，因为她有考G的经验，很多雅思考试的问题还是得意于她（虽然她自己谦虚的说对雅思不在行）。而且，自从我有出国打算之日起，时常询问我的近况，一直鼓励我把IELTS考好，你们在我的出国道路上都留下了深深脚印，回望之时，才意识到这些脚印是那么的宝贵和值得珍惜。
     当然，还有很多需要致谢的朋友，在此不再一一谢过。希望大家能在众多的信息中筛选到自己需要的东西，找对方向，事半功倍。在祝福所有即将或打算出国的同仁们的同时，也祝福自己在另一个国度，另一种文化背景下顺利、圆满的完成学业。

来源：寄托家园